Untuk tanah dia menggambar garis lurus, 
Untuk langit, busur ada di atasnya; 
Ruang putih di antara hari 
penuh dengan tanda bintang untuk malam itu; 
Di sebelah kiri adalah titik matahari terbit, 
di sebelah kanan adalah titik matahari terbenam, 
di atas adalah titik tengah hari, 
serta cuaca hujan dan mendung 
Garis bergelombang turun darinya.
Dari  "Lagu-Lagu Hiawatha"  Henry Wadsworth Longfellow

Ketika penjelajah Eropa tiba di Amerika, penduduk asli Amerika tidak berkomunikasi melalui bahasa tertulis seperti yang kita kenal. Sebaliknya, mereka bercerita (cerita lisan) dan menciptakan gambar dan simbol. Jenis komunikasi ini tidak unik untuk  penduduk asli Amerika jauh sebelum munculnya tulisan, orang-orang di seluruh dunia merekam peristiwa, ide, rencana, peta, dan perasaan dengan menggambar gambar dan simbol di atas batu, kulit, dan permukaan lainnya.

Simbol grafis historis untuk kata atau frasa ditemukan sebelum 3000 SM. Simbol-simbol ini, yang disebut piktogram, dibuat dengan melukis di permukaan batu dengan pigmen alami. Pigmen alami ini termasuk oksida besi yang ditemukan di hematit atau limonit, tanah liat putih atau kuning, serta batuan lunak, arang, dan mineral tembaga. Pigmen alami ini telah dicampur untuk membuat palet kuning, putih, merah, hijau, hitam dan biru. Piktogram bersejarah biasanya ditemukan di bawah tepian pelindung atau di gua-gua di mana mereka terlindung dari unsur-unsur.

Paviotso Payute menciptakan petroglif oleh Edward S. Curtis, 1924.

Bentuk komunikasi serupa lainnya, yang disebut petroglif, telah diukir, diukir, atau dikenakan pada permukaan batu. Benang ini mungkin telah membentuk lekukan yang terlihat di batu, atau mungkin telah memotong cukup dalam untuk mengekspos bahan yang tidak lapuk dengan warna berbeda di bawahnya.

Simbol penduduk asli Amerika mirip dengan kata dan sering kali memiliki satu atau lebih definisi dan/atau mengandung konotasi yang berbeda. Bervariasi dari suku ke suku, terkadang sulit untuk memahami maknanya, sementara simbol lainnya sangat jelas. Karena fakta bahwa India suku berbicara berbagai bahasa, simbol atau "menggambar gambar" sering digunakan untuk menyampaikan kata-kata dan ide. Simbol juga digunakan untuk menghias rumah, dilukis di atas kulit kerbau dan mencatat peristiwa penting suku tersebut.

Petroglyphs di Petrified Forest of Arizona, dibuat oleh National Park Service.

Gambar-gambar ini adalah kesaksian berharga dari ekspresi budaya dan memiliki makna spiritual yang mendalam bagi penduduk asli Amerika modern dan keturunan pemukim Spanyol pertama.

Kedatangan orang-orang Spanyol ke barat daya pada tahun 1540 memiliki efek dramatis pada cara hidup orang-orang Pueblo. Pada 1680, suku Pueblo memberontak melawan kekuasaan Spanyol dan mengusir para pemukim dari daerah itu kembali ke El Paso.  Texas ... Pada tahun 1692 orang-orang Spanyol pindah ke daerah itu  Albuquerque ,  negara bagian meksiko baru  ... Sebagai hasil dari kepulangan mereka, ada pengaruh baru dari agama Katolik, yang menghambat partisipasi  orang pueblo dalam banyak upacara adat mereka. Akibatnya, banyak dari praktik ini berlangsung di bawah tanah dan sebagian besar citra Puebloan menurun.

Ada banyak alasan untuk penciptaan petroglif, yang sebagian besar tidak sepenuhnya jelas bagi masyarakat modern. Petroglyphs lebih dari sekedar "seni cadas", menggambar atau meniru alam. Mereka tidak boleh bingung dengan hieroglif, yang merupakan simbol yang digunakan untuk mewakili kata-kata, dan tidak boleh dianggap sebagai grafiti India kuno. Petroglyphs adalah simbol budaya yang kuat yang mencerminkan masyarakat dan agama yang kompleks dari suku-suku di sekitarnya.

Simbol Penduduk Asli Amerika, Totem Dan Maknanya - Unduh Secara Digital

Konteks setiap gambar sangat penting dan merupakan bagian integral dari maknanya. Masyarakat adat saat ini menyatakan bahwa penempatan setiap gambar petroglif bukanlah keputusan sembarangan atau kebetulan. Beberapa petroglif memiliki arti yang hanya diketahui oleh mereka yang menciptakannya. Lainnya mewakili penanda suku, klan, kiwa, atau masyarakat. Beberapa dari mereka adalah organisasi keagamaan, sementara yang lain menunjukkan siapa yang datang ke daerah itu dan ke mana mereka pergi. Petroglyphs masih memiliki arti modern, sedangkan arti orang lain tidak lagi diketahui, tetapi mereka dihormati karena milik "mereka yang sebelumnya".

Ada ribuan piktogram dan petroglif di seluruh Amerika Serikat, dengan konsentrasi terbesar di Amerika Barat Daya. Lebih dari segalanya adalah Monumen Nasional Petroglyph di New Mexico. Para arkeolog memperkirakan situs tersebut mungkin memiliki lebih dari 25000 petroglif di lereng curam sepanjang 17 mil. Sebagian kecil petroglif yang ditemukan di taman ini berasal dari periode Puebloan, mungkin pada awal 2000 SM. Gambar-gambar lain berasal dari periode sejarah yang dimulai pada tahun 1700-an, dengan petroglif yang diukir oleh pemukim Spanyol awal. Diperkirakan 90% dari petroglif monumen itu dibuat oleh nenek moyang orang Pueblo saat ini. Puebloans telah tinggal di Lembah Rio Grande bahkan sebelum tahun 500 M, tetapi pertumbuhan populasi sekitar tahun 1300 M menyebabkan banyak pemukiman baru.

Panah		perlindungan
Panah		Kewaspadaan
Setelah luak		Musim Panas
Beruang		Kekuasaan
cakar beruang		Pertanda bagus
Gunung besar		Kelimpahan yang luar biasa
Burung itu		Tanpa beban, tanpa beban
Panah patah		Dunia
Lingkaran silang yang rusak		Empat musim yang berputar
Saudara		Persatuan, kesetaraan, kesetiaan
Roga Buivola		Sukses
Atapnya kerbau		Kesucian, penghormatan terhadap kehidupan
Kupu-kupu		Kehidupan abadi
Kaktus		Tanda gurun
Coyote dan jejak kaki coyote		Penipu
Panah bersilangan		Дружба
Siang-Malam		Waktu berlalu
Setelah rusa		Bermain dalam kelimpahan
Ditarik busur dan anak panah		Perburuan
Pengering		Banyak daging
Eagle		kebebasan
bulu elang		Kepala
Lampiran		Tarian upacara
Akhir dari jejak		Damai, akhir perang
Mata jahat		Simbol ini melindungi dari kutukan mata jahat.
Hadapi panah		Refleksi roh jahat
Empat usia		Bayi, Pemuda, Tengah, Usia Tua
Tokek		Tanda gurun
Monster gigi beracun		Saatnya bermimpi
Roh Agung		The Great Spirit adalah konsep kekuatan spiritual universal atau makhluk tertinggi yang berlaku di antara sebagian besar suku asli Amerika.
Gaun kepala		Upacara
Hogan		Rumah permanen
Kuda		Путешествие
Kokopelli		Pemain suling, Kesuburan
penerangan		Kekuatan, Kecepatan
sambaran petir		Kecepatan
laki-laki		Hidup
Mata dokter penyihir		Kebijaksanaan
Bintang pagi		Panduan
Pegunungan		Tujuan
Lacak		menyeberang
pipa perdamaian		Upacara, sakral
hujan		Panen yang melimpah
Awan hujan		Perspektif yang bagus
Rahang ular derik		Kekuasaan
Tas pelana		Путешествие
skyband		Menuju kebahagiaan
Ular		Pembangkangan
Bunga labu		Kesuburan
солнце		Счастье
Bunga cerah		Kesuburan
topeng dewa matahari		Dewa Matahari adalah roh yang kuat di antara banyak suku India.
sinar matahari		Permanen
Tanda Nazi		Empat penjuru dunia, kemakmuran
Jenis		Rumah sementara
Thunderbird		Kebahagiaan Tanpa Batas, Raincaller
trek Thunderbird		Jalan cerah
Air bekerja		Hidup permanen
Cakar serigala		Kebebasan, sukses
Zuni Beruang		Kesehatan yang baik