

Mereka awalnya dipahami sebagai bagian dari alkimia atau proto-sains (pra-sains), yang kemudian berkembang menjadi kimia. Sampai abad ke-18, simbol-simbol tersebut digunakan untuk menunjukkan unsur dan senyawa tertentu. Simbol-simbol itu sedikit berbeda dalam tanda-tanda para alkemis, jadi yang kita kenal sampai hari ini adalah hasil dari standarisasi tanda-tanda ini.
Menurut Paracelsus, tanda-tanda ini dikenal sebagai Tiga Pertama:
garam - menunjukkan dasar zat - ditandai dalam bentuk lingkaran dengan diameter horizontal yang ditandai dengan jelas,
merkuri, yang berarti ikatan cair antara tinggi dan rendah, adalah lingkaran dengan setengah lingkaran di bagian atas dan salib di bagian bawah,
belerang - roh kehidupan - segitiga yang dihubungkan oleh salib.
Berikut ini adalah lambang unsur-unsur bumi, yang semuanya berbentuk segitiga:
Logam yang ditandai dengan simbol planet dan benda langit:
Simbol alkimia juga termasuk:
Ouroboros adalah ular yang memakan ekornya sendiri; dalam alkimia, itu melambangkan proses metabolisme yang terus diperbarui; itu adalah kembaran dari batu filsuf.
Heptagram - berarti tujuh planet yang dikenal alkemis di zaman kuno; simbol mereka ditunjukkan di atas.